Las mitocondrias, conocidas como las centrales energéticas de las células, contienen su propio conjunto de material genético, denominado ADN mitocondrial (ADNmt), manifestó este miércoles la vicepresidenta sectorial de Ciencia, Tecnología y Salud, Gabriela Jiménez Ramírez.
A través de su canal en Telegram, indicó que este ADN es pequeño, circular y consta de aproximadamente 16,500 pares de bases que codifican diversas proteínas esenciales para la producción de energía en el cuerpo.
“Si hay un defecto en algunas de las bases de ese ADN mitocondrial, es decir, una mutación, se tiene una enfermedad mitocondrial, lo que implica la incapacidad de producir suficiente energía en órganos como el músculo y el cerebro, o el riñón”, señaló.
Asimismo, apuntó que a diferencia del ADN nuclear, que se hereda de ambos progenitores, el ADNmt se transmite exclusivamente de la madre a sus descendientes. Explicó que esta herencia materna directa convierte al ADNmt en una herramienta invaluable para rastrear líneas maternas en la historia evolutiva de una especie.
Destacó que la estabilidad del ADNmt a lo largo de las generaciones permite a los científicos reconstruir patrones migratorios, determinar relaciones filogenéticas y estudiar la evolución de las especies.
“Esto a veces es muy útil para determinar de dónde proviene un desorden en la familia de cierta persona. A veces una enfermedad se hereda por línea materna, y no de ambos padres. Debido a esto, se puede saber si una enfermedad es mitocondrial estudiando el árbol genealógico, es decir la historia familiar”, apuntó.
La también ministra para Ciencia y Tecnología resaltó que los estudios del ADNmt han revelado patrones migratorios humanos, proporcionando evidencia de los movimientos de poblaciones antiguas y la colonización de diferentes regiones del mundo. Estos análisis han arrojado luz sobre la diversidad genética humana y han ayudado a reconstruir la historia de dispersión global.
En ese sentido, puntualizó que el ADNmt también tiene aplicaciones prácticas en campos como la investigación forense y la medicina.
En el ámbito médico, agregó que las mutaciones en el ADNmt están asociadas con una variedad de trastornos genéticos conocidos como enfermedades mitocondriales. Estas enfermedades pueden afectar diversos sistemas del cuerpo, incluyendo el músculo, el cerebro y los riñones, y presentan una amplia gama de síntomas que dificultan su diagnóstico y tratamiento.
“El análisis del ADNmt es crucial para el diagnóstico de estas enfermedades y para comprender su base genética”, añadió.
Además, precisó que el ADNmt tiene aplicaciones prácticas en la investigación forense, ya que su alta copia por célula y su menor susceptibilidad a la degradación es útil en la identificación de restos humanos antiguos o deteriorados, donde el ADN nuclear puede ser difícil de recuperar.
Sin embargo, expresó que a pesar de su utilidad, el estudio del ADN mitocondrial presenta desafíos. “Su rápida evolución y su exclusiva herencia materna pueden complicar la interpretación de los datos y generar problemas en la reconstrucción precisa de relaciones filogenéticas”.
Destacó que la investigación continua está arrojando luz sobre la plasticidad del ADN mitocondrial y su papel en la adaptación evolutiva, incluyendo la transferencia horizontal de ADNmt entre especies.
“Su exclusiva herencia materna y su alta estabilidad lo convierten en una herramienta invaluable en campos que van desde la antropología hasta la forense. Continuamos explorando los secretos del ADNmt, ampliando nuestra comprensión del viaje evolutivo que ha dado forma a la diversidad de la vida en la Tierra”, concluyó.
Oficina de Gestión Comunicacional del Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología / Periodista: Ghiccelle Chacín.
